散射与光的波长有关，波长越短，散射作用越强。在可见光中，红光的波长最长，空气对它的散射作用是最弱的，所以它要比其他颜色的光传得远，穿透能力最 强。因此司机在比较远的地方就可以清楚地看到红色信号灯，并及时制动，让车子减速慢行。另外，人的视觉对红色很敏感，它能使人产生一种灼热感和兴奋感，可 以提醒司机注意路面情况，控制车速，防止事故发生。
1885年，英国伦敦主要街头安装了以燃煤气为光源的红、蓝两色的机械扳手信号灯，用以指挥马车通行。这是世界上最早的交通信号灯。电灯发明后交通信 号灯变为电灯，并把蓝色改为绿色，在红、绿两色之间加了穿透力较强的黄色，在变换信号时给车辆和行人一个准备时间。除了交通信号灯外，人们还常常在城市的 高大建筑物顶端安装一些红色的闪烁灯，它们可以保障夜间航行的飞机的飞行安全，防止撞机事故的发生。此外，红色还用来表示危险、紧急之意。例如，消防部门 就采用了红色标志，而且一些消防器材和设备也都被涂成了红色。人们把绿色视为安全信号，因此常把认为安全的事物冠以绿色的头衔，如绿色通道，绿色食品等。
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